Was ist Auslöser für das Projekt?
In Südthüringen hat der demografische Wandel gravierende Auswirkungen: Die Einwohnerzahl ist drastisch gesunken, die Infrastruktur stark ausgedünnt, der Altersdurchschnitt hoch. Durch die Zusammenlegungen der Kirchspiele umfasst eine Pfarrstelle inzwischen bis zu 10 Dörfer. Nur durch ehrenamtliche Mitarbeit ist es möglich, dass in jedem Ort 1x im Monat ein Gottesdienst gefeiert wird. Nach der Corona-Zeit war die Erwartung groß, dass wieder mehr Menschen zum Gottesdienst oder zur Bibelwoche kommen – doch weit gefehlt. Die Menschen haben sich weitgehend von der Kirche „entwöhnt“, die Sonntage werden inzwischen anders gefüllt. Unser Team will sich nicht damit abfinden, dass die Kirchen, die nach der Wende so liebevoll renoviert wurden, nun zu Kulissen, zu historischen Postkartenmotiven verkümmern.
Während die Kirchen leer stehen, fehlt gleichzeitig -insbesondere für Ältere, aber auch Familien mit kleinen Kindern – ein Ort, an dem man sich unkompliziert treffen und gemeinsam Zeit verbringen kann.
Daraus entstand unser Projekt, das beides bietet: Andachten und vielfältige Begegnungsangebote.
Im November 2024 starteten wir in 2 Gemeinden mit Angeboten zur Advents- und Fastenzeit, die überraschend gut angenommen wurden und nun allen Gemeinden des Kirchspiels zur Verfügung stehen. Daraus hat sich eine Eigendynamik entwickelt, die zu immer neuen Aktivitäten führt und auch Menschen einbezieht, die nicht Kirchenmitglieder sind.
Seit Juli 2025 sind wir ein Erprobungsraum der EKMD.
Welche Herausforderung / Vision?
Eine große Herausforderung sind der hohe Altersdurchschnitt und die geringe Anzahl aktiver Einwohner, was u.a. daran liegt, dass viele von ihnen weite Arbeitswege haben oder sogar wochenweise pendeln. Daraus resultiert bei denen, die vor Ort sind, eine Mehrfachbelastung in Form von gleichzeitiger Mitgliedschaft in der Feuerwehr, dem Dorfverein, Backhausverein, Gemeinderat…
Unsere Vision ist eine Kirche, die sich vom historischen Postkartenmotiv (wieder) zum Herz des Dorfes wandelt. Sie kann das verbindende Element für unterschiedliche Gruppen und alle Generationen sein. Im Idealfall wird sie zum Kondensationspunkt, an dem interessierte Menschen andocken können – unabhängig von Kirchenzugehörigkeit.
[Unser Bild ist das einer Schneeflocke: Es braucht ein Staubkorn als Kondensationspunkt, damit ein Schneekristall entsteht. Wenn mehrere sich verbinden, wächst daraus eine Schneeflocke. Jede ist absolut einzigartig und umso schöner, je mehr Kristalle zusammenkommen.]
Inzwischen beteiligen tatsächlich auch Leute, die nicht zur Kirche gehören, aber es gut finden, wenn sie für Veranstaltungen oder Chorproben genutzt werden. Besonders freuen wir uns über die gelungenen Kooperationen mit Dorfvereinen, was Synergieeffekte und neue Möglichkeiten schafft, ohne die wenigen Aktiven weiter zu überlasten.
So können Menschen mit unterschiedlichen Interessen Anschluss finden und ihrerseits wiederum dazu beitragen, mehr Vielfalt ins Dorf- und ins kirchliche Leben hineinzubringen.
An wen richtet es sich?
Grundsätzlich an alle Einwohner*innen; der Schwerpunkt liegt aber bei denen, die weniger mobil und auf die Teilhabe- und Begegnungsmöglichkeiten vor Ort angewiesen sind. Somit v.a. Ältere, Familien mit Kindern, Menschen, die eingeschränkt sind und/oder wenig Geld haben.
Gleichzeitig an die „Macher“ im Dorf, die hier einerseits Möglichkeiten der Zusammenarbeit finden und andererseits auch mal selbst zur Ruhe kommen und (geistlich) neu auftanken können.
Was passiert bei dem Projekt?
Das Team gestaltet die Offenen Dorfkirchen liebevoll aus, so dass sie zu individueller Einkehr einladen und Andachten im familiären Rahmen ermöglichen. Dafür werden kontinuierlich Materialien, wie Bilder, Audios, Gedichte entwickelt; es gehört auch immer ein Angebot für Kinder dazu. Im Sommer lockt eine Entdeckertour – eine Schatzsuche, die auch als Geocache funktioniert – ganze Familien in die angenehm kühlen Kirchen.
Diese sind darüber hinaus Veranstaltungsorte und Impulsgeber für das Dorfleben. Das Spektrum ist groß: Kirchenkino, Picknick, Spielenachmittage für Familien, Seniorentreff, Adventsliedersingen, Kindertheater, Chorauftritte, Dorf-Flohmarkt, meditatives Malen, Kräuterwanderungen, Obstblütenfest…
Dank der finanziellen Unterstützung durch den Kirchenkreis konnten ein mobiler Beamer samt Leinwand, ein Bollerwagen, Picknickdecken, Spiele für drinnen und draußen u.a. gekauft werden, die über die Kirchgemeinden ausleihbar sind. So haben auch kleine, finanzschwache Ortsgemeinden die Möglichkeit attraktive Veranstaltungen zu organisieren.
Diese wollen wir ausbauen, besonders in der Vorweihnachtszeit und im Sommer. Dann bieten die Kirchen an heißen Tagen Abkühlung, sodass auch Ältere eine Möglichkeit haben zusammenzukommen und nicht schwitzend in ihren abgedunkelten Wohnungen vereinsamen.
Für die kommende Adventszeit planen wir eine Vorlesereihe in den Kirchen. Freiwillige lesen zu festen Zeiten Kurzgeschichten rund um die Weihnachtszeit vor.
Was bewirkt es?
Ein erster wichtiger Schritt ist es, dass sich die Menschen wieder daran gewöhnen, überhaupt in die Kirche zu gehen und sie dort etwas erwarten können. Die Sommerliche Entdecker-Tour eignet sich dafür hervorragend, denn sie funktioniert nicht nur für jede einzelne Kirche, sondern durch unterschiedliche Schwerpunkte auch im Rahmen einer Fahrradtour mit mehreren Etappen.
Im Herbst wollen wir in den Kirchen kleine Kunstausstellungen zeigen. In allen Orten gibt es kreative Menschen, die zeichnen, schreiben, töpfern, schnitzen, klöppeln… Sie erhalten die Möglichkeit, ihr Können zu zeigen und ihre Mitmenschen damit zu erfreuen. In den Gottesdiensten zu Erntedank werden die Ausstellungen mit einbezogen und wir danken Gott für all die wunderbaren Begabungen, mit denen wir uns gegenseitig beschenken dürfen. Im Idealfall entstehen daraus neue Angebote, in den Wintermonaten gemeinsam kreativ zu werden.
Damit dies gelingt, streben wir Kooperationen mit Dorfvereinen, dem Frauenkreis oder der Feuerwehr an. Ein gelungenes Beispiel: Zum Obstblütenfest in Schweickershausen gestaltete die Kirchgemeinde eine ökumenische Andacht auf der Streuobstwiese, der Dorfverein kümmerte sich um Kaffee&Kuchen, die Motorradfreunde haben gegrillt und der Landschaftspflegeverein informierte über seine Angebote. Das Fest fand zum ersten Mal statt und fand rege Beteiligung. Etwa die Hälfte der 170 Einwohner*innen nahm daran teil. Eine Wiederholung wurde mehrfach ausdrücklich gewünscht.
Was ist das Innovative / Wegweisende?
In dieser ländlichen Region ist die kontinuierliche Arbeit an einer stimmigen Verbindung von Tradition und Moderne eine zentrale Aufgabe der Ortsgemeinden. Sie darf einerseits ihr Stammklientel nicht vernachlässigen, braucht aber auch neue Formate für junge Leute.
Das Zusammenspiel von dörflichem Brauchtum, Handwerk, Musik, aktueller Kunst und eine weitgefasste Perspektive auf Spiritualität wirkt ansprechend für ganz unterschiedliche Interessengruppen.
Auch aus diesem Grund erstellen wir Materialien für die Offenen Dorfkirchen selbst und beziehen künstlerisch tätige Menschen aus den Orten mit ein (Beispiel: Volkstrauertag). In der Advents- und Fastenzeit gibt es jede Woche etwas Neues in der Kirche zu entdecken. Besonders gut klappt das in den Orten, in denen es einen Kindergarten oder eine Kids4Jesus-Gruppe gibt. Sie sind an den Vorbereitungen beteiligt (basteln z.B. das Hörmemory für Invocavit).
Im Rahmen der Friedensdekade gestalteten wir mit KI-Unterstützung ein Plakat, das biblische Friedensvisionen in unsere Bilder überträgt und veranstalteten dazu einen modernen Gottesdienst, ausgestaltet von jungen Musikern.
Wir erleben, wie wichtig es ist, zu niedrigschwelligen Veranstaltungen, wie Kirchenkino oder Picknick, einzuladen. Denn darüber kommen auch jüngere Familien und knüpfen Kontakte zur Kirchgemeinde.
Diese Bandbreite zeigt, dass Kirche kein Denkmalschutzverein ist, sondern aktuelle Bedürfnisse und Sorgen aufgreifen kann, ohne sich von ihren Wurzeln zu lösen.
